DNF的剧情始于阿拉德大陆——一片曾由人类、精灵、暗精灵等多族共存的魔法大陆。在符文之力的庇护下，文明繁荣。但在千年之前，一场名为“伟大意志”的神级存在间的冲突，导致十二位使徒被贬至魔界，而阿拉德大陆则成为它们觊觎的战场。卡恩、赫尔德、安徒恩等使徒名字，在流浪诗人的歌谣中流传，成为恐惧与绝望的代名词。
冒险家的旅程从艾尔文防线的小村庄开始，这里曾遭受过“悲鸣洞穴事件”的波及。200年前，剑圣索德罗斯与虚祖神官吉格·沃尔夫冈在此地围剿使徒希洛克，虽将其封印，但吉格也因此堕入黑暗，创造了“鬼手”职业的源头。希洛克的光芒虽灭，但它的记忆碎片却化为“使徒的气息”，潜伏在雪山、沙漠与地下遗迹中，影响着后世的剑士与魔法师。
使徒的降临并非随机，而是源于“转移”——一种将魔界生物或力量强行传送至阿拉德的魔法灾难。最初的大转移发生在德罗斯帝国历430年，帝国首都赫顿玛尔被不明能量席卷，城市崩塌，死伤无数。这次事件被官方定性为“大规模魔法泄露”，但暗地里，帝国科学家却发现了使徒赫尔德的遗迹。她从魔界投下“生命之水”的预言，说每一场使徒之死都是通往未来的钥匙，这成为后续所有悲剧的驱动力。
阿拉德大陆的核心地区包括贝尔玛尔公国——文明与魔法的中心，德罗斯帝国——军事强国，虚祖国——崇尚武术与符咒，以及暗精灵所在的暗黑城。每个区域都承载着与使徒相关的沉痛记忆：如西部荒野的“炽热火山”是安徒恩的沉眠之地，它吸食地热能量，导致大地干裂；而艾尔文防线以北的“雪魇废墟”，则是斯皮兹（第八使徒）的坠落点，那里的寒气百年不消，成为冒险家们挑战冰龙斯卡萨的必争之地。
剧情的高潮围绕着“第六使徒：赫尔德”的计划展开。她身为魔界的创造者之一，渴望恢复魔界昔日的繁荣，于是设计让冒险家们逐一消灭其他使徒，收集它们的生命力。她的引导既神秘又充满矛盾——她曾以“预言女神”的形态指引初代冒险者，也在暗处操纵着德罗斯帝国的野心。玩家在主线中会逐渐发现，自己战斗过的使徒（如罗特斯、狄瑞吉）并非纯粹的恶，它们只是被转移至异世界的难民，而真正的黑幕可能是赫尔德对“完美世界”的执念。
经典事件“毁灭纪”更是剧情转折点。在80级版本后，一场由赫尔德的“转移实验”引发的时空裂缝吞噬了赫顿玛尔，使城市沦为废墟，仅留下象征记忆的“堕落之地”。此后，阿拉德大陆元气大伤，但冒险家们并未放弃，反而在废墟上建立“新赫顿玛尔”，并联合勇士们追寻使徒的真相。这个事件不仅改变了游戏的世界观，也催生了后续“时空之门”副本，让玩家得以回到过去见证希洛克之战、悲鸣洞穴等历史时刻。
最终，DNF的剧情并未给出绝对的结局，而是不断抛出新的谜团。诸如“第五使徒：卡恩”始终坐镇魔界，其力量远超其他使徒；而“伟大的意志”残影则潜伏在虚祖的传说中。这些未解之谜让阿拉德大陆的故事呈现出一种真实感——没有纯粹的好与坏，只有生存与抉择。对于玩家而言，DNF的剧情不仅是一段冒险，更是一份关于仇恨、牺牲与希望的编年史。它让每一次刷图、每一次守护都有意义，即使角色终将变强，但那些在风雪中倒下的战友、在悲鸣洞穴中低语的亡魂，都化作了阿拉德不可磨灭的印记。